A pí szám irracionális. Jelen cikk ezt az állítást bizonyítja.
Johann Heinrich Lambert (1728–1777) bizonyítása a tangensfüggvényt és a lánctörteket használja. Lényege, hogy a racionális számok tangense irracionális. A π/4 tangense 1, így π/4, tehát π sem lehet racionális.
A bizonyításhoz két lemma tartozik:
1. lemma: legyen ahol és relatív prímek. Ekkor, ha véges kivétellel , akkor irracionális.
2. lemma: tangensének lánctört alakja:
Feltehető, hogy már az értéktől kezdve , kivételek nincsenek. Ekkor minden pozitív egész -re , és mivel az és egészek különbsége legalább 1, ezért . Mivel az érték feltevésünk szerint egynél kisebb, ezért nem tudja megváltoztatni az egész számok előjelét.
Az előjel nem változott, ennélfogva előjele megegyezik előjelével. Hasonlóan kaphatjuk, hogy előjele is megegyezik előjelével, és abszolútértéke egynél kisebb. Leszálló rekurzióval (ismertebb néven: végtelen leszállással) beláthatjuk, hogy előjele is ugyanez, és abszolútértéke nem lehet egynél nagyobb.
Az eseteket könnyen átvizsgálhatjuk. Ha , akkor tegyük fel indirekt, hogy racionális:
- ,
ahonnan . A szám olyan, mint a fenti , tehát egynél kisebb abszolútértékű, és . Ezt ismételve törtek végtelen sorozatához jutunk, ahol a számlálók abszolútértékben csökkenő egészek, ami ellentmondás.
A szinusz és a koszinusz sorfejtését felhasználva:
- ahol
és hasonlóan írhatjuk, hogy Ezt folytatva kapjuk, hogy
a rekurziót feloldva
Innen már következik, hogy
Még bizonyítani kellene, hogy ez a sor a tangenshez konvergál. Ehhez a számlálók és a nevezők egyenletes konvergenciáját és határértékeit kell igazolni.
A helyett használhatjuk a -t Legendre nyomán:
-től kezdve , tehát az első lemmával kapjuk, hogy , így is irracionális.